Die
bis zu 1mm großen Schlangenmilben Ophionyssus natricis gehören zu der Familie der
Spinnentiere. Fast überall treten im Laufen der Zeit diese lästigen
Blutsauer auf, die gefürchtete Parasiten bei Schlangen und Reptilien
sind. Zum einen saugen sich die Larven (Nymphen) in den Nachtstunden bei
ihren Opfern mit Blut voll; zum anderen können dabei verschiedene
Krankheiten übertragen werden.
Jedes Weibchen legt bis zu 90 Eier
bevorzugt in dunklen, feuchten Ecken des Terrariums ab. Bei optimalen
Temperaturen schlüpfen daraus schon nach 1-2 Tagen die jungen Larven.
Dieses Stadium ist kaum beweglich und nimmt keine Nahrung auf. Das
darauffolgende Nymphenstadium ist unbedingt auf eine "Blutmahlzeit"
angewiesen, sonst geht dieses zu Grunde. Nach einem weiten
Nymphenstadium sind die Milben erwachsen. Aus den Eiern ungepaarter
Weibchen entstehen nur Männchen. Gepaarte Weibchen hingegen legen Eier
ab, aus denen nur weibliche Tiere enstehen. Die erwachsenen Milben sind
äußerst mobil und legen pro Stunde bis zu 2 Meter zurück! So kann sich
ein Befall sehr schnell ausbreiten.
Die Lebensdauer der erwachsenen Tiere beträgt unter optimalen Bedingungen bis zu 4 Wochen.